Comunicado de Prensa (In English)
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Por primera vez en una década, el Seguro Social ha reducido el número de audiencias atrasadas
La productividad y el tiempo de tramitación también han mejorado
Michael J. Astrue, Comisionado del Seguro Social, anunció hoy que por primera vez desde el 1999 la agencia ha terminado el año fiscal con menos audiencias de incapacidad pendientes que en el año anterior. El Seguro Social terminó su año fiscal (AF) 2009 con 722,822 audiencias pendientes comparado con 760,813 audiencias pendientes al comienzo del año fiscal, o sea una reducción de más de 37,000 casos. Durante el mismo ciclo de año fiscal, la cantidad de tiempo promedio que se tomó en tramitar estos casos vio una mejora al comparar los 514 días que se tomó la tramitación de un caso en el AF 2008 a 491 días en el AF 2009.
«Nuestro plan para reducir la cantidad de reclamaciones atrasadas está funcionando y el progreso se está acelerando», dijo el Comisionado Astrue. «Aun cuando enfrentamos una grande alza en el número de reclamaciones y otros trámites, como resultado de la peor recesión económica que se haya visto desde la Gran Depresión, hemos reducido el número de audiencias atrasadas por nueve meses consecutivos. Gracias a los esfuerzos y dedicación de miles de empleados del Seguro Social y los fondos adicionales que recibimos de parte del Presidente Obama y el Congreso, hemos sobrepasado nuestras propias metas para la reducción de los casos atrasados en este año.»
Para lograr la meta de reducción de casos, la agencia se ha embarcado en la más grande expansión en décadas de su capacidad para realizar audiencias de incapacidad. Este año, la agencia contrató unos 147 Jueces de Ley Administrativa (ALJ, sus siglas en inglés) y 850 empleados que prestan apoyo, con planes de añadir unos 226 ALJs más junto con empleados que presten apoyo en el AF 2010. Para proveer la mayor flexibilidad posible para ayudar con las oficinas de audiencias con el número más alto de casos atrasados, la agencia abrió tres Centros de Audiencias Nacionales (National Hearing Centers — NHC, siglas en inglés) en Albuquerque, Nuevo Mexico; Baltimore, Maryland; y Chicago, Illinois. La agencia tiene planes agresivos para abrir otras 14 oficinas de audiencias y 4 oficinas satélites antes del final del próximo año fiscal con la mira a que algunas de estas oficinas estén localizadas en la ciudad de Anchorage, Alaska, posiblemente en los próximos meses.
Además de reducir el número de casos que esperan una decisión, la agencia ha identificado aquellos casos más antiguos y difíciles para tramitarlos. Al comienzo del AF 2007 con 65,000 casos que tenían más de 1,000 días de estar pendientes, la agencia continuamente lucha por tramitar sus casos «más antiguos». Este año fiscal, la agencia se concentró en tramitar unos 166,838 casos que tenían más de 850 días de estar pendientes y prácticamente tramitó todos esos casos. La meta para el AF 2010 será tramitar los casos que tienen más de 825 días de estar pendientes.
Los Jueces de Derecho Administrativo del Seguro Social continúan aumentando su nivel de productividad. La agencia tuvo un promedio de 570 casos tramitados (2.28 por día) por cada ALJ que tenia a la disposición durante el AF 2009, una tendencia de incrementos que ha continuado por los últimos tres años.
Para informarse mejor acerca de las iniciativas de reducciones en el número de casos atrasados y reducciones en el tiempo que se toma en tramitar los casos, visite el sitio de Internet www.segurosocial.gov/appeals (sólo disponible en inglés).